석면의 정의및특성과 유해성

1. 석면(아스베스토)의 정의와 특성
(1) 석면(아스베스토)의 정의
: 아스베스토는 그리스어로 [불멸의 물건]이라는 의미이다. 100만년전의 화산활동에 의해 발생된 화성암의 일종으로서 천연의 사문암(蛇紋巖)이나 각섬석(角閃石)으로부터 추출한 직경 0.02 에서 0.02 정도의 유연성이 있는 견사상(繭絲狀)광택이 특이한 극세섬유상의 광물이다. 일반적으로 석면이란 자연계에 존재하는 섬 유상의 광물성 규산염을 총괄하여 일컫는 용어이다.
미국 국립산업안전보건연구원 (NIOSH :National Institute for Occupational Safety and Health) 에서 는 '석면이란 섬유상의 백석면 (Chrysotile) 청석 면(Crocidolite) 갈석면(Amosite 또는 황석면) 안 토필라이트 트레모라이트 또는 액티노라이트'라고 정의하고 있다. 섬유를 위상차 현미경으로 관찰할때 는 "길이 5㎛이상이고 Aspect Ratio (길이 대 폭의 비) 3 : 1 이상인 입자상 물질" 이라고 정의하고 있다.
희랍초기에 미네르바사원에서 사용한 등의 심지는 불에 타지 않는 석면심지를 사용했으며 로마사람들은 화상을 입지 않고 불속을 통과할 수 있는 기능 때문에 왕의 옷으로 석면을 찾게 되었다. 1684년 불에 타지 않는 손수건이 학사원에 선을 보였으며 1724년에는 벤자민 플랭클린이 캐나다의 인디안으로부터 얻은 미국 석면의 섬유로 짠 작은 가방을 영국으로 가져왔다. 석면포의 놀랄 만한 성질에도 불구하고 석면은 얻기가 힘들고 다른 천연섬유에 비하여 방적하기가 어렵기 때문에 1800년까지 중요한 상업적인 제품이 되지 못했다. 산업혁명 전에는 대단히 높은 온도에 견디는 섬유에 대한 요구가 그리 높지 않았으며 뜨거운 것을 드는 기구 땜질을 할 때의 장갑 대장간의 풀무 등 고온물질을 취급하기 위한 도구에는 면 또는 가죽을 사용하였는데 그 당시에는 고온물질과의 접촉시간이 비교적 짧았고 또 고온물질의 온도도 그렇게 높지 않았기 때문이었으나 스팀엔진이 개발됨에 따라 석면의 소요량이 크게 늘어나게 되었다.
기계를 만드는 공장에서는 샤프트(shaft)의 실 펌프의 패킹 보일러의 단열제 내산성포 닦고 광내기 위한 내마모성포와 불활성여과재료를 요구하게 되었으며 석면으로 만든 로프 포 및 매트는 이런 요구를 충족시킬 수 있었다. 공업이 발전함에 따라 석면의 많은 새로운 용도가 발견되었는데 실발의 보강 섬유로서 소방관의 소방복으로서 발전기와 전동기의 절연제 등의 용도로 확대되었다.
(2) 석면의 특성
: 석면은 길고(Long) 가늘고(Thin) 강한(Strong) 섬유로서 쉽게 갈라지고 천으로 직포할 수 있으며 내 열성 불활성 절연성이 있어 불연소성 내전도성 화학적 불활성이 요구되는 곳에 흔히 쓰인다. 석면의 종류가 다양하여 30가지가 넘는다고 하나 일반적으로는 사문석(Serpentine) 계통인 백석면과 각섬석(Amphibole) 계통인 청석면과 갈석면 등 세 가지가 상업적으로 중요하며 세계적으로 생산량은 백 석면이 95%이상을 차지한다.
석면은 마그네슘과 규소를 포함하고 있는 광물질로서 솜과 같이 부드러운 섬유로 되어 있고 내화성이 강하고 마찰에 잘 견딜 수 있으며 화학약품에 대한 저항성이 강하고 전기에 대한 절연성이 있으므로 여러 업종에서 많이 쓰이고 있다. 일반 사람들은 흔히 석면과 암면 유리섬유 등을 서로 혼동하는 경우가 많으나 석면은 암면이나 유리섬유와는 완전히 다르고 특히 석면은 사람에게 암을 유발시키는 무서운 물질로 알려져 있다.
석면 섬유는 종이를 둘둘 말아놓은 것처럼 어느 정도 속이 빈 형태로 되어 있어 절연성 등 여러 가지 성질을 띠게 된다. 섬유는 직경이 0.1㎛～1㎛정도로 매우 가늘기 때문에 큰 표면적을 갖게 되어 섬유에 탄력성과 장력을 준다. 2500년 전부터 각처에서 내화복(內火服) 매트등에 사용되고 로마 그리스에서는 램프의 심지로 이집트에서는 미이라를 싸는 布袋(헝겊)으로 사용되었다. 1877년 캐나다의 게베크 지방에서 대광맥이 발견되어 대규모의 채굴이 시작되었다.
일본은 강호시대(江戶時代)인 1766년에 평하원내(平河源內)가 타지 않는 헝겊을 만들어 사람들을 놀라게 한 사실이 있다.
내열성(耐熱性)과 기계적강도(機械的强度)는 다른 물질에서는 볼수 없을정도로 우수하다. 특히 인장(引張)이 대단히 강하여(高抗場力) 금속(金屬)보다 훨씬 뛰어나다. 타지 않으며 고온(高溫)에 견딘다(不燃耐熱性) 열이나 전기가 통하기 어렵다(絶緣性) 산(酸)이나 알칼리등의 약품에 강하다(耐藥品性). 썩지않고 변화하기 어렵다(耐腐植性 耐久性) 표면적(表面的)이 커서 다른 물질과의 밀착성(密着性)이 뛰어나다(親和性) 유연(柔軟)하면서도 마모(磨耗)에 견딘다(耐磨耗性). 그외에 대량산출로 인한 가격이 싸므로 경제적으로 뛰어나며 방음(防音) 흡음성(吸音性) 보온성(保溫性)도 대단히 좋다.

우리가 사용하는 석면의 종류에는 슬레이트 천장 및 벽면 내장재인 석면보드 방열 또는 방화에 사용되는 석면 압축판 석면 시멘트판 일반 석면판 등의 건축용과 아울러 석면사 석면포 석면장갑 석면테이프 등을 일상 생활에서 쉽게 접하거나 볼 수 있는 것들이다.우리가 석면을 사용했던 이유는 천연으로 생산되는 광물 중에서 가격이 저렴하고 다른 물질과 결합력이 뛰어나고 기계적 강도가 뛰어나며 불연성 단열성 내구성 절연성 보온성이 뛰어나며 방음 흡음효과가 다른 물질에 비해 뛰어난 천연섬유이기 때문이다. 그러나 많은 나라들이 석면 사용을 전면 금지하는 조치 를 내리고 있다. 유럽 국가들은 80-90년대 석면 등을 전면 금지했고 유럽과 미국에서는 최근 석면 피해자들의 집단소송으로 몇 년째 떠들썩하다. 일본도 사실상 사용.제 조 등을 전면 금지했다. 한국 정부또한 석면 중 발암성이 가장 강한 청석면과 갈석면의 사용.제조를 97년 금지하였으며, 빠르면 오는 2009년부터 산업현장에서 모든 석면제품 사용이 금지될 전망이다. 노동부는 올해 상반기 중으로 관계부처 협의를 통해 2009년까지 석면제품 사용을 전면 금지하는 방안을 확정한 뒤 산업안전보건법 시행령을 개정, 시행키로 했다.
노동부는 특히 석면 슬레이트와 석면천장재, 석면칸막이, 압출성형 시멘트판, 자동차용 브레이크라이닝 등의 사용은 조기 금지할 방침이다. 또 특수차량용 브레이크라이닝, 석면포 등도 단계적으로 사용을 금지해 2009년에는 모든 석면제품의 사용을 금지할 계획이다
노동부가 이같이 석면 전면 금지에 나서는 이유는 폐암 등을 유발하는 석면이 지속적으로 수입되고 있지만, 이에 대한 정확한 실태조사, 인프라 구축 및 규제는 미약하기 때문이다. 실제 최근 석면 원재료 수입량은 크게 감소하고 있으나 석면함유제품의 수입량은 증가하는 추세다. 석면은 인체 잠복기간이 약 30년으로 우리나라 석면수입실태(70~90년대 집중수입)를 감안할 때 건축물 해체 및 수입된 석면함유제품 사용과정에서 직업병 증가가 우려되는 상황이다.

일본의 경우 석면 피해가 증가할 것으로 보고 올해부터 석면사용을 금지시킬 예정이며, 영국은 매년 3,500명이 석면 노출로 인한 폐암 등으로 사망(98년까지 30년간 5만명 사망)해 이미 석면사용이 중단됐다. 호주, 미국, 프랑스 등도 석면사용이 금지된 상태다.

이와 함께 노동부는 석면함유 건축물을 허가 없이 해체·제거하다 적발되면 행정지도 없이 곧바로 사법처리(5천만원 이하 벌금 또는 5년 이하 징역)하는 방안도 추진키로 했다. 노동부는 건축물 철거 신고 때와 마찬가지로 건축물 증·개축 시에도 석면함유 여부에 대한 신고를 의무화하는 방안도 추진할 예정이다. 노동부 관계자는 “관계 부처 협의와 석면제품 사용 실태 조사 등을 거쳐 가급적 빠른 시일 내에 금지시기를 결정할 계획”이라고 말했다.

이밖에 노동부는 석면함유제품·건축물 실태, 석면 인프라 관련 연구용역 등을 통해 정확한 실태 파악에 나설 예정이며, 건강관리수첩 제도 보완 등 석면취급 노동자 보호와 정보제공을 확대한다는 계획이다.


출처 : 해피캠퍼스/노동부